Por Geraldo Lúcio- A agricultura familiar no município de Ribeirão Cascalheira, Mato Grosso.

A agricultura familiar no município de Ribeirão Cascalheira, situado na região do Médio Araguaia, em Mato Grosso, desempenha um papel socioeconômico e cultural vital. 

Embora o município seja amplamente conhecido pela força do agronegócio de grande escala (como a produção de soja e a pecuária de corte), o segmento familiar é o verdadeiro motor da segurança alimentar local, da fixação do homem no campo e da diversificação da economia.

Abaixo está uma descrição detalhada e ampliada sobre a realidade dessa atividade no município:

1. Estrutura Fundiária e os Projetos de Assentamento (PAs)

A base da agricultura familiar em Ribeirão Cascalheira está concentrada em Projetos de Assentamento da Reforma Agrária, criados pelo INCRA. Comunidades e assentamentos rurais de destaque incluem:

PA Santa Rita
PA Santa Lúcia
PA Maria Tereza
Assentamento Primorosa
Comunidade Novo Paraíso

Nos últimos anos, o município tem passado por um forte processo de regularização fundiária, com a entrega de Títulos Definitivos de Propriedade aos assentados. Essa titulação é um divisor de águas: ela confere segurança jurídica às famílias e abre portas para que os produtores acessem linhas de financiamento oficiais e invistam em melhorias de infraestrutura em seus lotes.

2. Principais Cadeias Produtivas

Diferente das grandes propriedades focadas em monoculturas, os pequenos produtores de Ribeirão Cascalheira apostam na diversificação de culturas para garantir subsistência e gerar renda ao longo de todo o ano:

O "Fenômeno" do Pequi: Ribeirão Cascalheira se consolidou como o maior produtor de pequi do estado de Mato Grosso. O município conta com dezenas de milhares de pés espalhados por centenas de hectares. A coleta e o beneficiamento do pequi, concentrados entre outubro e dezembro, servem como uma fonte crucial de renda extra para as famílias extrativistas e agricultores locais, ao mesmo tempo em que promovem a preservação e o reflorestamento do Cerrado.
Bacia Leiteira: A pecuária leiteira é a principal atividade econômica contínua de muitas propriedades de agricultura familiar. O leite in natura é vendido para laticínios locais e da região, onde é transformado em derivados (como queijo muçarela). A venda dos animais machos do rebanho ajuda a cobrir os custos operacionais das propriedades.
Hortifrutigranjeiros: O cultivo de mandioca, banana, hortaliças variadas, caju e goiaba abastece as mesas da cidade. A criação de pequenos animais, como galinhas caipiras e porcos, também é fortemente integrada a esse ecossistema produtivo.

3. Organização Comunitária e o Protagonismo Feminino

Um dos maiores exemplos de sucesso e maturidade da agricultura familiar no município vem da organização coletiva. Destaca-se a AMPAfad (Associação Matogrossense de Produtores de Agricultura Familiar Diversificada), uma associação composta exclusivamente por mulheres.

Com mais de 100 associadas, elas se uniram para produzir hortifrutigranjeiros em escala comercial. Através de contratos recorrentes com a Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB), elas movimentam milhões de reais e entregam dezenas de toneladas de alimentos saudáveis. Essa união gerou autonomia financeira para as mulheres e transformou a dinâmica social do campo.

4. Escoamento, Comercialização e Políticas Públicas

O destino da produção familiar de Ribeirão Cascalheira divide-se em canais públicos e privados:

Pnae e PAA: A prefeitura realiza Chamadas Públicas regulares para o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) e para o Programa de Aquisição de Alimentos (PAA). Isso garante que a merenda das escolas municipais seja composta por alimentos frescos produzidos localmente e assegura mercado fixo aos pequenos produtores.
Feira Livre da Agricultura Familiar: O município promove feiras gastronômicas e feiras livres regulares para aproximar o produtor direto do consumidor urbano. Esses eventos geram renda imediata e estimulam a economia local.

5. Apoio Técnico, Mecanização e Desafios

Historicamente, o setor enfrenta dificuldades ligadas à logística, à acidez do solo do Cerrado e à necessidade de modernização tecnológica. No entanto, ações integradas entre a Secretaria Municipal de Agricultura, o Governo do Estado de Mato Grosso (via SEAF-MT) e a Empaer têm amenizado esse cenário:

Distribuição de Calcário: Programas de entrega de calcário ajudam os pequenos produtores a corrigir o solo e aumentar a produtividade das lavouras.
Mecanização Agrícola: Patrulhas mecanizadas e a entrega de implementos (como grades aradoras entregues aos assentamentos) permitem que os agricultores preparem a terra de forma mais ágil, superando o antigo modelo de tração manual ou rudimentar.