A economia da Usina de Itaicy (localizada em Santo Antônio de Leverger, MT) baseava-se na agroindústria de cana-de-açúcar em larga escala.
Fundada por Totó Paes em 1897, funcionava como um polo autônomo com alta tecnologia alemã, exportando açúcar e licores, gerando sua própria energia e cunhando moeda própria para circular internamente.
Atividade Produtiva e Exportação
- Produtos principais: Produção em massa de açúcar refinado tipo exportação, além de álcool, melaço, aguardente (cachaça) e licores premiados.
- Mercado: O açúcar era enviado para mercados distantes, incluindo Buenos Aires e Assunção, tornando-se a quarta maior usina do país no período.
- Autonomia energética: Reaproveitamento do bagaço da cana e do vapor para gerar energia elétrica (pioneira no estado).
Organização do Trabalho e Moeda Própria
- Mão de obra: Chegou a empregar cerca de 450 trabalhadores fixos e até 5.000 operários durante os períodos de safra.
- Sistema monetário local: Emitia e cunhava a sua própria moeda (conhecida como "tarefa"), que circulava com ampla aceitação em toda a região ribeirinha do Rio Cuiabá para remunerar os empregados na vila operária.
Declínio
- Concorrência: A falta de modernização frente a concorrentes de outras regiões do país levou à perda de competitividade e à desativação das atividades industriais na década de 1950
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