A Apis mellifera (conhecida popularmente como abelha-europeia, abelha melífera ou abelha com ferrão) é a espécie de abelha mais criada no mundo para a produção de mel e polinização agrícola.
Características Principais
- Origem e Distribuição: Originária da África, Europa e Ásia Ocidental, foi introduzida em diversos continentes. No Brasil, chegou em 1839 e deu origem à abelha africanizada (híbrida entre a A. m. scutellata africana e subespécies europeias).
- Organização Social: Vive em colônias altamente organizadas compostas por:
- Rainha: Única fêmea fértil, responsável por colocar ovos (até milhares por dia) e manter a união da colmeia.
- Operárias: Fêmeas estéreis que constroem os favos, defendem o local, limpam, cuidam das larvas e coletam néctar e pólen.
- Zangões: Machos cuja única função é fecundar a rainha.
- Tamanho: Medem entre 12 mm e 13 mm de comprimento.
- Defesa: Possuem ferrão (presente nas fêmeas/operárias e rainha) e podem atacar em grupo se a colônia se sentir ameaçada.
Importância Econômica e Ecológica
- Produção de Mel e Derivados: É a principal produtora de mel, além de gerar cera, própolis e geleia real.
- Polinização: Desempenha um papel fundamental na agricultura, polinizando plantações de frutas, hortaliças e grãos, o que aumenta a produtividade dos cultivos.
- Bioindicadores: Funcionam como indicadoras da qualidade ambiental e da presença de poluentes ou agrotóxicos no ecossistema.
Saiba mais sobre a espécie e sua atuação no país pela Associação Brasileira de Estudos das Abelhas ou consulte o histórico na Wikipédia.
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